唬的王一贴不敢再问，只说：“哥儿明说了罢。”宝玉道：“我问你，可有贴妒病方子没有？”王一贴听说，拍手笑道：“这可罢了。不但说没有方子，就是听也没有听见过。”宝玉笑道：“这样还算不得什么。”王一贴又忙道：“贴妒的膏药倒没经过，倒有一种汤药或者可医，只是慢些儿，不能立竿见影的效验。”宝玉道：“什么汤药，怎么吃法？”王一贴道：“这叫做‘疗妒汤’：用极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉道：“这也不值什么，只怕未必见效。”王一贴道：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效了。”说着，宝玉湘莲都大笑不止，骂“油嘴的牛头”。王一贴笑道：“不过是闲着解午盹罢了，有什么关系。说笑了你们就值钱。实告你们说，连膏药也是假的。我有真药，我还吃了作神仙呢。有真的，跑到这里来混？”正说着，吉时已到，请宝玉出去焚化钱粮散福。于是只留湘莲一人。

王一贴说：“相公眼下青黑，显是近日劳倦怠乱，可要一贴膏方不成？”湘莲笑道：“不过是有些琐事缠身，若要医治，你那‘疗妒汤’倒也使得。”他知宝玉问此是为金桂香菱的事，此汤若能疗金桂之妒，何愁不能解他之困？王一贴道：“凡天下妒者，其间情痴色鬼，狡悍淫妒，不过一个情字。”湘莲听他隽语，不由洗耳拱听，王一贴道：“我观相公却有七杀孤星之命，火陀凑合之运，若是女人得此性，只好偏房为使婢。若是男人，七杀居命落闲宫，巨宿羊陀更照冲，若不伤肢必损骨，空门僧道可兴隆。若是能舍得一个妒字，便是遇难呈祥，逢凶化吉。”湘莲一惊，又想起那跛腿道士来，知王一贴此言不假，王一贴道：“邪念纠结，如草生根，渐至洪胀腐溃，当断不断，反受其害。”湘莲默然不语。

却说薛家金桂又与宝蟾拌嘴，赶了薛蟠出去，薛蟠实在厌烦，想往荣府去找宝玉，又听宝玉替贾母去天齐庙还愿，要一两日才归，于是便借口也替家里还愿去，登马直往天齐庙去，只将金桂宝蟾都弃之脑后。宝玉功课才结，竟见薛蟠来了，心头突突直跳，心道：“上回他才疑我和柳二哥有情，如今倒又让他遇见，岂不添难？”正犯难间，薛蟠便闯了进来，笑道：“宝兄弟，可是叫我好找。你倒清闲，把我撇在家里头，自己躲在这里偷懒。”宝玉道：“薛大哥哥可是冤了我了，我那里是躲懒，不过是来替家里祈福罢了。”他正想引薛蟠出去，再叫茗烟请湘莲再走，免得两人碰见再惹出什么误会来，谁想李贵迎头便道：“宝二爷，柳相公正等您去见呢。”薛蟠道：“怎么，你还请了他来？”宝玉道：“实不相瞒，柳二哥近日也不大好，才请他来一起散心。”薛蟠笑道：“可被我逮到了，还说你不是来偷懒的？”宝玉讪讪，也不说话。

湘莲正等宝玉要走，茗烟却来了，笑道：“柳二爷，我家二爷说了，他尚且要耽搁一会，请您去客室等他。”湘莲道：“可是你家二爷功课未结？”茗烟笑道：“是呢，二爷怕您等急了，叫我先来带个话儿。”湘莲不疑有他，道：“既如此，我便先去客室等你家二爷无妨。”茗烟引湘莲去了客室，此处乃是专供香客借宿的房间，茗烟笑道：“还请二爷稍等。”便走了出去。湘莲坐于房中正等宝玉，那想来的竟是薛蟠。原来薛蟠总寻湘莲不到，如今乍知湘莲在此，便求了宝玉通融，将湘莲叫到客室见面：“好兄弟，如今要见一面，竟难如登天了！”

湘莲见薛蟠来了，便知是宝玉受了薛蟠唆摆，心下愠怒，道：“宝玉去了哪里？”薛蟠道：“他功课已了，自是家去了。”湘莲道：“既如此，我也要走了。”薛蟠忙拦住他，道：“好兄弟，难道如今你连见我一面也不肯了？”湘莲多日不见薛蟠，如今见了本尊，亦是微微动容，然而想起王一贴的话来，又横下心道：“薛大哥，你我结义兄弟一场，也是缘分。如今你已成家，我也不想与你多缠，不如从此了结干净才好。今后我只当你是我结义大哥，你仍叫我二弟，咱们还是从前兄弟情谊。”薛蟠道：“你我何曾有过兄弟情谊。小柳儿，你明知我心里只将你当卿卿来待，却成心与我怄气，才说这样的诛心话来刺我。”又从怀里摸出那块玉璏来，道：“这样东西我无时不刻不离身，即使看在这块死物面上，你也不该将我立刻打死，连个辩白机会都不给我。”

湘莲见到那块玉璏，也意外薛蟠竟时刻带在身上，他立刻疑薛蟠是早就知道他在这里，故意带上玉璏来图他心软，可不论薛蟠有意还是无心，柳湘莲的心的确是软了一些，口气也柔了下来，道：“我并不是气你这个，只是……”他顿了顿，歉道：“只是你我这样终究不是长久之法，你已成家，将来也要子嗣，而我虽无三姐姻缘，可也总要娶一女子，与其拖泥带水，倒不如趁早断了干净为好。”他这话自是半真半假，却叫薛蟠信了。薛蟠奇道：“你我各自成家又有何妨，难道世间哪个男子成了家便断了其他缘分，好没道理。”湘莲见与薛蟠说不通