胸膛，挑起他腰间的系带在手里把玩。

“后日便是母亲的冥寿，朕想要公公陪朕一同祭祀。”

贺澜一愣，他倒没想到皇帝会说这件事。

“臣……陛下思母心切，臣一同前往，岂不是多有叨扰。”他本能地就想推辞，面儿上的镇定也有一瞬的崩裂。

皇帝没想到贺澜会拒绝，他以为这个人巴不得把整个长春宫的下人全都换成自己的，让他的一举一动全都透明无遮拦，这么好的机会，他竟推辞了？

“公公是朕的恩人，自然也想让母亲知道。”

但这祭典，贺澜非去不可。

须臾的失神很快就消失殆尽，贺澜敛眸，觉察到一丝不寻常。于是顺了皇帝的话头说下去，“臣不敢当，既陛下这样说，那臣却之不恭。”

“公公答应了？”怀里的小犬瞪大了双眼，兴奋地摇尾，贺澜温声“嗯”了下，按下心头的算计，忍不住抬手摸了摸那颗毛绒绒的头颅。

虽说是祭典，到底于理不合，更不可能邀请朝堂众臣一同前往。因而就在启祥宫改建的祠堂里，由司礼监掌印太监柳植主持，皇帝与贺澜并肩站着，惊秋挑了几个长春宫里手脚伶俐的在旁伺候。

皇帝与贺澜皆着素缟，接过柳植递来的香，三叩九拜。

“公公，朕一直在想。”祭典结束，皇帝拉着贺澜走进祠堂背后的耳室，那里供奉着沈如意的牌位。

耳室的门关闭，屋内只剩他们二人。贺澜偏过头，像在认真聆听。

可下文并没等到，说时迟那时快，一阵危险气息袭来，虽武功不如锦衣卫，但常年练剑的本能还是让贺澜迅速反应，整个人猛地往左边一闪，那直冲自己来的凶器扑了个空。

谢欢鸾一脸杀意，手里握着一把短小精悍的匕首，赤红的眼眸里决绝又狠毒。

没给人喘息的功夫，皇帝又再次扑过去要捅贺澜。但最佳时机显然已经错过，贺澜比皇帝更灵巧几分，轻松就捉了人，将那握着匕首的手控制住了。

“陛下这是何意？”贺澜瞳色骇人，直勾勾地与帝王对视，没想到他竟会做出如此不计后果之事。

“哼！”冷笑在谢欢鸾唇边绽开，“不知公公这回要如何全身而退？”

“什……”话音未落，谢欢鸾猛地推开贺澜，那匕首竟是毫不犹豫地捅进了自己的小腹。

“呃……”

浓厚的血腥味立时在狭小的空间里弥漫，贺澜瞪大了双眼，一向冷静的面容也有些破碎，他上前一步捂住那汩汩向外冒血的伤口，恨声斥责。

“谢欢鸾，你疯了！”

事到如今他还能不明白皇帝的意图？

耳室的门哗啦一声打开，下身血迹斑斑的皇帝被贺澜拥着强拉出来。

外间的人皆惊骇哗然，没想到只是转眼的功夫就闹出这样大的事。

“休要轻举妄动！”

“贺澜！放开陛下！”

皇帝在他手上，柳植和惊秋等人不知他意欲何为，只得站在原地，拿出佩剑等算不得武器的利器，严阵以待地看着他。

“陛下这是要咱家的命？”

贺澜充耳不闻，死死盯着怀里神思恍惚的皇帝，满腔的怒火似要喷涌而出。

“来人！”惊秋高声喝道，外间大门被踢开，一队身着锦衣卫服侍的官兵，训练有素地小跑进来。

“还不快将他拿下！”

局势扭转，贺澜被团团围住。

他却仍气定神闲，掐着皇帝的脖颈，手上用力，似乎想要同归于尽。

“公公、你逃不掉的。”喉间的空气急速衰减，身上又有伤，很快皇帝的意识就开始模糊，连挣扎也不会了。

“你太天真了！”在那一瞬间，贺澜是真的想过就这样杀了皇帝，不听话的宠物，不自量力的帝王，没有再留下去的必要了。

柳植哪见过这样场面，他本想若能助皇帝一臂之力，他日自己也能有平步青云，不啻贺澜的风光。

可见到皇帝面色苍白被贺澜掐着，死一样了无生息，瞬间就慌了神，手里的剑“当啷”一声掉在地上，让陷入疯狂里的贺澜骤然回神。

“咻！”

惊秋见他分心，二指夹住腰间的鸡心石挂件一掷，正中贺澜肩膀。那人闷哼一声，后退半步。

“拿下他！”

胜负已定，惊秋立即上前接过昏死的皇帝，心急火燎地叫人去请太医。

锦衣卫上前，不由分说将人反绑了，押着就往外走。

放弃挣扎的贺澜垂着头，一眼看见方才上了香的沈如意的牌位，有些失魂落魄地控诉。

“沈如意，你儿子、要杀我！”

转头又看见躺在惊秋怀里，以身做饵，终于让他栽了跟头的皇帝，露出一丝苦笑。

“蠢东……”

骂人的话还未说全，贺澜眼前一黑，无力地瘫软。

是锦衣卫副指挥使鞠青，他屈居薛思远之下已久，受够了憋屈。今次